Triunfar en el mundo de los negocios

EL FUNDAMENTO.

No hay términos más utilizados y, a la vez, más incomprendidos que “misión” y “valores”. Por lo general, a pesar de todo el esfuerzo invertido en crear la misión y los valores de la compañía, estos dos terminan por convertirse en palabras huecas, incapaces de inspirar o atraer a nadie. La misión y los valores deben ser reales. La misión es el rumbo que debe seguir la compañía, y los valores son el tipo de comportamiento necesario para que se siga dicho rumbo.

La misión.

Una misión efectiva debe responder a la siguiente interrogante: ¿Cómo pretendemos triunfar en este negocio? Esta es una interrogante fundamental porque obliga a la compañía a identificar sus fortalezas y debilidades, y a determinar cómo pueden ser aprovechadas desde un punto de vista competitivo. Ningún objetivo social tiene sentido si no tenemos éxito financiero. Esto no quiere decir que la misión no pueda ser audaz o pretenciosa. De hecho, este tipo de misiones suelen inspirar y motivar a la gente. Al final, una buena misión debe incluir un balance entre lo posible y lo imposible. Esta debe señalar la dirección hacia la rentabilidad e inspirar un sentimiento de que se es parte de algo grande e importante. Finalmente, dado que se trata de un momento fundamental para los líderes de la compañía, la misión debe ser establecida por la alta gerencia.

Los valores.

Los valores deben ser lo suficientemente específicos y descriptivos como para que no quede nada a la imaginación. Recuerde que los valores son las órdenes que echan a andar a la compañía. A diferencia de la misión, los valores deben ser determinados por todo el mundo en la compañía. Esto es un poco desastroso, pero absolutamente necesario. Los valores son palabras según las cuales tendrán que vivir todos.

Puntos importantes.

1. Es importante premiar a quienes asumen los valores de la compañía, y castigar a quienes no.

2. Para que la misión y los valores funcionen realmente en conjunto, deben reforzarse mutuamente. Esto parece obvio, pero es fácil pasarlo por alto.

3. Nunca llegaremos lejos si la misión y los valores no son tan claros y reales como deberían serlo. Invierta tiempo y energía en esto.

Sinceridad: el mejor secreto en los negocios.

La sinceridad permite que todo funcione mejor y más rápido. La falta de sinceridad obstaculiza las buenas ideas y la rapidez al actuar. Si la gente no se expresa con sinceridad, le hará mucho daño a las operaciones y a la compañía. ¿Por qué la sinceridad comporta el triunfo? Primero y principal, permite que más gente interactúe; y, por tanto, se discuten más ideas. Segundo, genera velocidad. Las nuevas ideas pueden ser discutidas y puestas en práctica con celeridad. Tercero, la sinceridad permite reducir los costos porque elimina las reuniones sin sentido y los reportes innecesarios. Pero, entonces, ¿por qué no somos más sinceros? Porque la sinceridad pone nerviosa a la gente. Desde niños nos enseñan a suavizar las malas noticias o a escapar de los temas embarazosos. Decir la verdad puede generar rabia y resentimiento; por lo que es mejor no hacerlo. Obviamente, es difícil inculcar la sinceridad en cualquier grupo; pero, de nuevo, es algo que debe existir en una compañía. Retribuya y alabe públicamente a quienes sean sinceros. Pero recuerde que mostrar sinceridad es un verdadero riesgo. De hecho, la sinceridad puede hacer que ciertas personas pierdan su empleo. Así que es mejor que la sinceridad sea inculcada desde arriba.

Cruel y darwiniano.

Las compañías triunfan cuando los gerentes distinguen los mejores empleados de los peores. Los gerentes deberían rechazar a los débiles y cultivar a los fuertes. La compañía sufre cuando las personas son tratadas por igual. Se deben invertir más recursos en los buenos negocios que en los malos negocios. Y debemos seguir el mismo principio con las personas. Los gerentes deben tratar a sus mejores empleados como estrellas. Los empleados comunes deben ser motivados y deben recibir entrenamiento. Y los peores deben ser despedidos. No es tan cruel como parece. Por lo general, los despedidos logran desarrollar carreras exitosas en otras industrias. Recuerde que la gente se siente bien y satisfecha cuando hace algo en lo que es buena. Con toda seguridad, los despedidos no servían para sus cargos. En ciertas compañías, este proceso se ve afectado por el favoritismo y el amiguismo. Pero este es un sistema que no dura y que se derrumba por su propio peso. Una última cosa: la diferenciación sólo molesta a los peores.

VOZ Y DIGNIDAD.

Toda persona desea tener voz o la oportunidad de dar su opinión y ser escuchada. Del mismo modo, todo el mundo quiere dignidad o el respeto por el trabajo y la individualidad. Aunque todos merecen voz y dignidad, las cosas son diferentes en el lugar de trabajo. Las ideas y opiniones de los empleados en los escalafones más bajos no suelen ser escuchadas. A veces, la gerencia acalla las voces de los pocos que se atreven a hablar. En otras ocasiones, los trabajadores deciden no hablar por miedo a ser censurados. Hay que buscar el modo de que todo el mundo dé su opinión. Asimismo, es preciso crear una cultura en la que todo el mundo respete la opinión ajena. Realmente todas las compañías necesitan esto.

Su Compañía.

Liderazgo: no tiene que ver con usted.

Cuando uno obtiene un alto cargo, todo cambia. El liderazgo supone un comportamiento diferente. Antes de llegar a la posición de líder, nuestro éxito depende de nuestro crecimiento personal. Pero, ahora que uno es líder, el éxito depende del crecimiento de los demás. Hay ocho reglas del liderazgo:

1. Los líderes renuevan constantemente su equipo:

1.1. Evaluación: procuran que los cargos estén ocupados por las personas correctas.

1.2. Entrenamiento: procuran que los integrantes del equipo mejoren.

1.3. Crean confianza: reconocen y animan a los miembros del equipo.

2. Los líderes no sólo deben asegurarse de que los empleados vean la misión, sino de que la vivan: es importante evitar las jergas y mantener la visión simple y clara. También es importante hablar con todo el mundo y no sólo con nuestros subordinados o colegas.

3. Los líderes se meten en los zapatos de todo el mundo y exudan así energías positivas y optimismo: una buena personalidad se filtra por toda la organización. Los líderes son encantadores.

4. Los líderes crean confianza con su sinceridad, transparencia y méritos: sea honesto con todo el mundo en la compañía. No permita que su cargo se le suba a la cabeza.

5. Los líderes tienen el coraje de tomar decisiones impopulares: el líder no existe para hacer que todo el mundo sea feliz, sino para liderar.

6. Los líderes indagan con una curiosidad que raya en el escepticismo: pregunte constantemente y asegúrese de tocar puntos que lleven a la acción.

7. Los líderes fomentan el riesgo y el aprendizaje con el ejemplo: si queremos que nuestra gente haga algo nuevo, debemos hacerlo primero nosotros.

8. Los líderes celebran: reconozca los logros de su equipo y celébrelos en grande.

Contratar personal: madera de ganadores.

Contratar buenos empleados es una tarea dificilísima. Y, sin embargo, no hay nada más importante que contratar a la mejor gente. Existen tres factores que debemos tomar en cuenta antes de contratar a alguien:

1. Integridad: el candidato debe mostrar la capacidad de decir la verdad, mantener la palabra, hacerse responsable, admitir los errores y rectificarlos.

2. Inteligencia: el candidato debe mostrar una buena cantidad de curiosidad intelectual.

3. Madurez: el candidato debe ser capaz de soportar el estrés y de disfrutar el éxito sin ser arrogante.

También se puede aplicar la prueba 4-E 1-P, para ver si el candidato cumple con los siguientes requisitos:

1. Energía positiva: la habilidad de prosperar en términos prácticos.

2. Habilidad de energizar a otros: mediante sus conocimientos sobre el negocio y una gran capacidad de persuasión.

3. Mordacidad: el coraje de tomar decisiones rápidas.

4. Ejecutar: la capacidad de llevar a cabo el trabajo.

5. Pasión: una auténtica emoción por el trabajo.

Cuando se trate de contratar personal para la alta gerencia, debemos buscar las siguientes características:

1. Autenticidad: un líder no puede tomar decisiones de envergadura si no sabe quién es y cuál es su cometido.

2. Habilidad para visualizar el futuro: capacidad de anticipar lo radicalmente inesperado.

3. La propensión a rodearse de gente mejor y más inteligente: que lo ayuden a tomar las mejores decisiones.

4. Resistencia a prueba de todo: ¿es capaz de aprender de sus errores y continuar?

La gerencia: tenemos los mejores jugadores, ¿y ahora qué?

Cuando tenemos los mejores jugadores en el campo, debemos dirigirlos. Estas seis prácticas que puede ser muy útiles:

1. Déle primacía a los Recursos Humanos: asegúrese que el departamento de recursos humanos cuenta con lo necesario para cultivar líderes y carreras. El director de recursos humanos debería ser el segundo de abordo.

2. Implemente un sistema de evaluación riguroso y que no sea burocrático: debe haber un modo simple y claro de medir el rendimiento de los empleados. Los gerentes deben evaluar a la gente por lo menos una vez al año.

3. Cree mecanismos efectivos (dinero, reconocimiento, entrenamiento, etc.) para motivar y conservar a los empleados: quien haya hecho más, recibirá más. Asegúrese de que los mejores empleados no sólo sean alabados sino que reciban, además, bonos.

4. Sea firme: con los sindicatos y mantenga su palabra. No permita que sus mejores empleados se vuelvan unos monstruos egoístas. Aprenda a gerenciar sus egos. Los buenos empleados que han topado con un callejón sin salida deben ser ayudados o descartados si no son capaces de continuar. Finalmente, llámeles la atención a las personas que causan problemas y, si no cambian, despídalos.

5. No descuide a los empleados comunes: trátelos como si fueran el alma de la compañía. Sea atento con ellos y busque posibles estrellas.

6. El organigrama de la compañía debe ser lo más horizontal posible: las responsabilidades deben estar claras, así como las personas a las que se les reporta. Los empleados deben tener claro quiénes son sus superiores.

La despedida: es difícil decir adiós.

A veces, es preciso despedir a un empleado. Esta es una terrible experiencia tanto para el empleado como para el gerente que lo está despidiendo. Cuando se trata de falta de integridad, despedir a alguien es sencillo. En cambio, cuando se trata de reveses económicos, la situación es más complicada. Sin embargo, los despedidos por esta causa no deberían sorprenderse tanto porque todo el mundo sabe cómo funciona una compañía. Finalmente, los despidos por bajo rendimiento profesional son los más complejos y delicados. Lo mejor es apretar los dientes y hacerlo. Hay tres grandes errores a la hora de despedir a alguien:

1. Hacerlo demasiado rápido: esto podría influir negativamente en el equilibrio de la oficina.

2. No ser lo suficientemente sincero: algunas personas no están preparadas para soportar que las despidan y terminan convirtiéndose en un problema fuera de la compañía.

3. Tardarse demasiado: y, por tanto, crear tensión entre todo el mundo.

Para contrarrestar estas situaciones, lo mejor es eliminar las sorpresas y minimizar la humillación. Para tal fin, lo mejor es que todo el mundo sepa cómo se está desempeñando.

Cambio: las montañas se mueven.

El cambio es un elemento fundamental de cualquier negocio. Las compañías deben cambiar constantemente para mantenerse en el juego (y para triunfar). Para que el cambio tenga éxito, debemos adoptar las siguientes prácticas:

1. Las iniciativas de cambio deben tener un objetivo: el cambio por el cambio es un desperdicio de energía.

2. Contrate y promueva sólo a quienes estén verdaderamente convencidos: los verdaderos agentes de cambio son audaces y no le tienen miedo al cambio.

3. Remueva a quienes se resisten: incluso a aquellos que tienen un buen rendimiento. Le hacen perder el tiempo a la compañía porque no comparten la misma visión de futuro. Además, le bajan la moral a quienes sí han apostado por el cambio.

4. Revise todos los accidentes: aproveche cualquier oportunidad, incluso aquellas que surjan del infortunio ajeno.

Crisis gerencial: de por Dios no, a sí estamos bien.

Las crisis son duras para todo el mundo, pero sobre todo para los líderes. Durante una crisis, los líderes se ven forzados a restituir el equilibrio de la compañía. Deben invertir mucho tiempo y energía en apagar las llamas y, sin embargo, deben continuar como si nada malo estuviera sucediendo. Para prevenir una crisis, lo mejor es contar con buenos procesos internos y una cultura de la integridad. Si no contamos con nada de esto, debemos mantener lo siguiente en mente:

1. El problema es peor de lo que parece: hágase a la idea de que se está presentando el peor escenario posible y comience a trabajar.

2. No hay secretos en este mundo: todo el mundo se enterará de todo, así que es mejor sacar los problemas a colación.

3. Usted y el modo en que su organización está sobrellevando la crisis serán siempre vistos bajo la peor luz posible: dé su opinión antes de que los medios lo hagan.

4. Habrá cambios en los procesos y en la gente: algo tiene que cambiar; a veces, alguien tiene que pagarla.

5. Después de que todo pase, la organización saldrá fortalecida: pero sólo si aprende de la experiencia.

Su Competencia.

Estrategia: la salsa lo es todo.

La estrategia no es más que la asignación de recursos. Es preciso tomar decisiones claras acerca de cómo competir. Recuerde: no podemos ser todo para todo el mundo. Las estrategias no tienen que cambiar con mucha frecuencia si están encaminadas en la dirección correcta. Es importante pensar en la “descomoditización”. Ofrezca menos bienes y servicios. Pero, a la vez, ofrezca más productos distintivos, que lo hagan más singular y centrado. A continuación, tres pasos para crear una estrategia:

1. Busque una buena idea para su negocio.

2. Coloque a la gente correcta en los cargos necesarios para sacar adelante dicha idea.

3. Busque incansablemente las mejores prácticas para llevar a cabo la idea; mejórelas continuamente.

Presupuesto: reinventar el ritual.

La mayoría de las compañías son de lo más inefectivas a la hora de crear el presupuesto, porque fomentan los comportamientos más improductivos posibles: desde abultamiento de números hasta conformarse con la mediocridad. Lo mejor a la hora de hacer un presupuesto es crear un plan de operaciones para el próximo año, con cifras que se entiende que son objetivos para la compañía. Un plan de operaciones puede cambiar a medida que las condiciones cambian, mientras que los presupuestos convencionales no pueden cambiar. Esto le permitirá a la compañía responder mejor ante los cambios del mercado.

Crecimiento orgánico: quiere comenzar algo nuevo.

El crecimiento orgánico supone comenzar algo nuevo desde una compañía ya establecida. Pero es más fácil decirlo que hacerlo, porque requiere que los gerentes actúen en contra de sus instintos. Además, es riesgoso y le roba capital a negocios bien establecidos. Siga estos consejos para propiciar un crecimiento orgánico:

1. Gaste mucho dinero por adelantado y coloque a las mejores personas en los puestos de liderazgo.

2. Hágale una gran publicidad al potencial y a la importancia del nuevo negocio.

Fusiones y adquisiciones: algunos pecados mortales.

Las fusiones y adquisiciones son dos caminos, aparte del crecimiento orgánico, que las compañías pueden seguir para crecer. Sin embargo, las fusiones y adquisiciones se parecen a veces a la muerte. De repente, todo aquello por lo que hemos trabajado parece nulo y vacío. A pesar de todo esto, las compañías deben tratar de hacer fusiones. Son el camino rápido hacia un crecimiento rentable. Las fusiones amplían los objetivos, aumentan los productos y clientes, y permiten que los empleados mejoren. Existen siete errores relacionados con las fusiones:

1. Creer que es posible una fusión entre iguales: si este es el caso, nada se hace a la manera de ninguna de las partes.

2. Concentrarse demasiado en la evaluación financiera y dejar de lado la evaluación cultural: las compañías suelen tener distintos modos (a veces, incompatibles) de hacer negocio.

3. Entrar en una situación de “rehén al revés”: es decir, que la compañía adquirente ha hecho tantas concesiones en la compra que luego la compañía adquirida termina haciéndose con el poder.

4. Una integración demasiado tímida: una buena fusión debe estar lista en 90 días.

5. El “síndrome del conquistador”: es decir, la compañía adquirente reemplaza hasta a los gerentes de la compañía adquirida y cierra así toda posibilidad de que haya un influjo de nuevo talento.

6. Pagar demasiado: de modo que no se recuperen los costos tras la integración.

7. Resistirse al negocio: esto suele ser un acto suicida para la carrera de una persona. Apoye la dirección que ha elegido la compañía.

Six sigma: mejor que un viaje al odontólogo.

El Seis Sigma es un programa de calidad, que mejora la experiencia del cliente, disminuye los costos y cultiva mejores líderes. Esto se logra reduciendo el despilfarro y las ineficiencias. El Seis Sigma también se utiliza para diseñar productos y procesos, de modo que los clientes reciban lo que quieran, cuando quieran y cuando usted diga que lo ofrecerá. En buena medida, el modo de ganarse la lealtad de los clientes es satisfacer o superar sus necesidades. El Seis Sigma permite esto.

Su Carrera.

El empleo correcto: consígalo y no tendrá que trabajar más nunca.

¿Cómo encontrar el empleo correcto? Algunos consejos:

1. El dinero es importante, muy importante. Determine exactamente cuánto necesita y tome decisiones a partir de ahí.

2. Si uno no se lleva bien con los colegas, el trabajo se puede convertir en una tortura.

3. Es muy atractivo aceptar un empleo en el que uno pueda sobresalir con facilidad, pero, cualquiera sea el empleo que tomemos, debe plantearnos ciertos desafíos.

4. Trate de conseguir empleo en una compañía cuya reputación sea tal que lo asocien para siempre con un buen rendimiento. Aunque hay compañías pequeñas que ofrecen gran experiencia.

5. Cuando se trate de su primer empleo, elija algo que le guste al menos en algún sentido: los clientes, los viajes, los colegas o simplemente el reto.

6. Si está atrapado en una posición que no le gusta, trabaje más duro.

7. Si lo despidieron, no caiga en un espiral de inercia y desesperación. Sea optimista y tenga confianza.

Ser ascendido: lo siento, no hay atajos.

¿Cómo lograr un ascenso? La regla es que si uno quiere progresar, debe querer progresar. En otras palabras, uno mismo se forja su destino en esta materia. Algunos consejos para obtener un ascenso:

1. Desempéñese con excelencia, supere las expectativas y haga más de lo que debe cada vez que tenga la oportunidad.

2. Cultive su relación con sus subordinados igual que como lo hace con sus superiores.

3. Participe desde un principio en los principales proyectos de la compañía para que luego lo tomen en cuenta.

4. Busque consejo de varios mentores. Recuerde que algunos mentores no parecen mentores.

5. Mantenga una actitud positiva y propáguela.

Y cosas que no se deben hacer:

1. Tratar de que el jefe use sus influencias. Deje que los resultados hablen por sí mismos; sea sincero y abierto; y no haga alarde de sus objetivos profesionales.

2. Permita que los reveses lo detengan. Acéptelos con gracia y véalos como desafíos que le permitirán renovarse.

Maldito jefe.

Todo el mundo ha sufrido con un mal jefe. Los malos jefes son el tipo de gente que se roba el crédito, es incompetente, abusa y humilla, entre otras cosas. En este tipo de situaciones, uno no se puede hacer la víctima. Esto sería admitir la derrota. Recuerde que es su problema y sólo usted debe resolverlo. Formúlese las siguientes interrogantes:

1. ¿Por qué mi jefe está actuando como un patán? A veces, la respuesta es que simplemente nuestro jefe es así. Pero si el jefe está ensañado con usted, pregúntese: ¿habré hecho algo para ganarme su desaprobación? Descúbralo.

2. ¿Cuál es el final del juego para mi jefe? ¿El jefe se está quedando o se está yendo? Si su jefe logra buenos resultados pero es antipático, no logrará ir a ningún lado.

3. ¿Qué me ocurrirá si presento resultados y soporto? Mientras espera que suceda algo, dedíquese por completo a su trabajo. Ni se le ocurra acusar a su jefe; 90% de las veces le sale el tiro por la culata al empleado.

4. En todo caso, ¿por qué trabajo aquí? Evalúe si está obteniendo algo y pregúntese: ¿tiene esto algún sentido? Si no es así, márchese con gracia.

Balance entre la vida y el trabajo: todo lo que siempre quiso saber sobre tenerlo todo.

Lograr un balance entre la vida y el trabajo es un proceso. Mejorará con experiencia y observación. Algunos consejos en este sentido son:

1. Mantenga su mente en lo que está haciendo.

2. Tenga el coraje de decirle “no” a las peticiones que estén fuera de su plan para lograr un balance entre la vida y el trabajo. Es difícil decir “no”, pero si le dice “si” a todo, perderá el balance.

3. Asegúrese de que su plan para lograr un balance entre la vida y el trabajo no lo saque del juego.

Hay algunas cosas que debe saber si quiere “tenerlo todo”. Fuera del trabajo: determine qué quiere hacer con su vida. Dentro del trabajo: determine qué quiere su jefe y entienda que debe hacer eso primero si quiere continuar.

Aquí, allá y dondequiera: temas que casi se me escapan.

1. China es inevitable: reduzca costos drásticamente, deshágase de los defectos y aproveche la distancia entre China y otros mercados. ¡Innove! Busque nuevos nichos en los que pueda competir. Finalmente, entienda que China no sólo puede ser un rival, sino, además, un mercado, un subcontratista y un posible socio.

2. Según una cierta ley noruega, la mitad de la junta corporativa debe estar integrada por mujeres: esto es ridículo, no porque las mujeres sean incompetentes (de hecho, no lo son), sino porque este tipo de cuotas van siempre en detrimento de la competencia.

3. Jeff Immelt: a Jeff le está yendo muy bien como CEO de General Electric (GE); ha logrado grandes cambios en la cartera de negocios de GE y ha hecho mucho énfasis en la diversidad, entre otras cosas.

4. El futuro de la Unión Europea (UE): muy bien a largo plazo. La creciente aceptación del capitalismo impulsará con creces a la UE.

5. Las juntas corporativas cambiarán gracias a la Ley Sarbanes-Oxley: este tipo de leyes son positivas, pero las leyes por sí mismas nunca garantizarán un buen gobierno corporativo. Hacen falta además: gente, cultura, control de procesos y directores fuertes.

6. El sida en África Oriental: las compañías que triunfan siempre ayudan a las comunidades dentro de las que operan. Así es como deben funcionar los negocios. Deben construir escuelas, hospitales y, en general, devolverle algo a las comunidades adyacentes.

BIBLIOGRAFÍA.

Resumen del libro: Triunfar.

Escrito por: Jack Welch y Susy Welch.